Edith Penrose - La théorie de la croissance de la firme

Edith Penrose était une économiste britannique reconnue pour ses travaux novateurs sur la croissance des entreprises. Elle est surtout connue pour avoir développé la théorie de la croissance de la firme, présentée dans son ouvrage majeur "The Theory of the Growth of the Firm" (1959).

Penrose a mis en évidence que la croissance des entreprises n'est pas un processus automatique ou exogène, mais qu'elle est largement déterminée par les ressources internes et les capacités managériales de l'entreprise.

Dans ses recherches, elle a identifié les ressources comme étant à la fois un moteur et une contrainte de la croissance.

Penrose distingue principalement les éléments suivants dans sa théorie :

1. Ressources de l'entreprise
   Ces ressources incluent les actifs physiques, les compétences techniques, les connaissances, l'expérience, les relations et la réputation de l'entreprise. Penrose souligne que les ressources ne sont pas des entités passives, mais qu'elles peuvent être combinées et utilisées de manière créative pour créer de nouvelles opportunités.

2. Capacités managériales
   Les capacités managériales sont les compétences et les connaissances nécessaires pour organiser, coordonner et contrôler les ressources de l'entreprise. Penrose met en évidence que les capacités managériales sont une ressource essentielle pour la croissance, car elles permettent à l'entreprise d'identifier et d'exploiter de nouvelles opportunités.

3. Opportunités de croissance
   Les opportunités de croissance sont les possibilités pour l'entreprise de développer ses activités, d'entrer sur de nouveaux marchés ou de lancer de nouveaux produits. Penrose souligne que les opportunités de croissance ne sont pas des données exogènes, mais qu'elles sont créées par l'entreprise grâce à ses ressources et ses capacités.

Selon Penrose, la croissance de l'entreprise est un processus itératif dans lequel les ressources et les capacités sont utilisées pour créer de nouvelles opportunités, qui à leur tour nécessitent de nouvelles ressources et capacités. Ce processus est auto-renforçant et peut conduire à une croissance durable de l'entreprise.

​

Implications contemporaines

La théorie de la croissance de la firme de Penrose reste très pertinente dans le contexte actuel de l'économie mondiale. Les entreprises doivent prendre en compte à la fois leurs ressources internes et leurs capacités managériales pour réussir à croître et à se développer.

Il est essentiel de veiller à investir dans le développement des compétences des employés, à acquérir de nouvelles connaissances et à construire des relations solides avec les clients et les partenaires. Mais il est également crucial de mettre en place des structures organisationnelles flexibles et adaptables, capables de gérer la complexité et l'incertitude.

Le modèle de Penrose offre un cadre conceptuel utile pour comprendre les facteurs qui influencent la croissance des entreprises. Cependant, d'autres théories complémentaires peuvent enrichir cette analyse :

• La théorie des ressources et des compétences (Wernerfelt, Barney) met l'accent sur l'importance des ressources rares, précieuses, inimitables et organisées pour obtenir un avantage concurrentiel durable.

• La théorie de l'évolution économique (Nelson et Winter) souligne que la croissance des entreprises est un processus d'apprentissage et d'adaptation continu, influencé par les routines organisationnelles et les innovations.

• La théorie de la dépendance à l'égard des ressources (Pfeffer et Salancik) met en évidence l'importance pour les entreprises de gérer leurs relations avec l'environnement externe afin d'acquérir les ressources dont elles ont besoin pour survivre et croître.

Le modèle de Penrose est un outil précieux pour comprendre les facteurs de croissance des entreprises, mais il doit être complété par d'autres approches pour saisir pleinement la complexité de la dynamique organisationnelle.